她嗫嚅着说道：“先生，抱歉。”

艾伯特深深的看了她一眼，没有再说话，转身离开。

玛丽有些难过的想，克雷尔先生真的不错，至少在她所有认识的男性中，她对他的评价很高能够排到前几名。

错过了他，可能她再也遇不上这样的男人了。

他忽略了美貌的简、聪明的丽萃，反而选了她，从这一点就可以看出来，他不是一位以貌取人的肤浅男性。

在这一点他比她强多了，她至今都还有些垂涎人家的美色，应该可以称得上是颜狗了。

从他在伦敦主动出手帮助班纳特太太进入海德公园就可以看出，他是个不爱占人便宜、且有自己的行事原则的人，但凡受过别人的恩惠，总想报答一二。

还有他行事其实还挺体贴周到的，那次去镇上还书的时候，他伸出手将她从马上扶下来，虽然下去后他就板着脸开始教训她，但是至少他伸出手的那一刻，很温柔。

所以，除了身份地位金钱皮相这些客观因素，只论人品、性格，他也称得上是一位克制有度、又有涵养的男士了。

只是她自己顾虑重重，无法坦然面对。

若她真是一个十六岁的小姑娘，那么她可以轻易开始一段感情。

悲哀的是，两辈子加起来四十多年，她习惯了忍受孤独。

就算她对他有些欢喜，左思右想后得出的结论，居然是努力压抑这不多的感情。

人上了一定年岁就很难再接受另一人入侵她的生活，让她的生活超出掌控。

她实在是不够勇敢。

自上次后，克雷尔先生未再出现，听班纳特先生说，他回肯特郡过圣诞去了，玛丽的生活又恢复了平静。

应该说，是平静中带有一些小小波澜。

知道克雷尔先生离开后，不少乡邻居开始上门。

夏洛特：“克雷尔先生，他就这么离开了？”

丽萃知道她也是上门探听消息的，不过夏洛特一向是她们的挚友，她也乐得和她说说。

她道：“是的，夏洛特，我们班纳特可没有权利决定这位先生的去留。”

夏洛特又问到：“那他还会回来吗？”

丽萃：“谁知道呢？”

夏洛特：“丽萃，别跟我打哑迷了，你知道我要问什么。”

丽萃笑了起来：“好吧，我们确实不知道他会不会回来。不过，玛丽并没有接那位先生的恳求。”

夏洛特：“天啊，那你们得好好说说玛丽，克雷尔先生是不可多得的好丈夫人选。”

丽萃：“我也认为是这样，不过齐大非偶，我们还是尊重玛丽的选择。”

夏洛特想了想：“确实如此。”

诸如此类的对话还有很多，玛丽避之不及，好在有她妈妈和大姐二姐帮她挡着。

元旦当天，卢卡斯府上举办了一次舞会。

玛丽他们乘车前去，不幸的是当天下了些小雨，路上有些泥泞，马车在行进途中侧翻了。

好在马车行进的速度缓慢，且她们从小生活在乡村，习惯了走泥路，对翻车有些经验。

姑娘们第一时间技巧性护住脑袋，摔到车内的厚垫子上，人并未受伤。

然后她们爬出马车，站在泥地上，鞋子和裙摆都沾上了污泥。

因为马车的重量十分大，马匹也只能顺着车的力道，躺在泥地里。

玛丽赶紧上前，和班纳特老爷一起将小黑从马车的绳套上解救下来。

小黑十分机灵，挣脱枷锁后，立即后腿一蹬，站了起来。

班纳特老爷喊道：“太太、姑娘们，看来今天的舞会你们是去不成了，赶紧走回家去吧，再帮我喊两个力气大的过来，帮我和麦克先生将车架抬起来。”

姑娘们手牵着手，扣紧帽子，顶着小雨，步行回去。

路上经过农场的时候，喊了两名工人前去帮忙。

她们到家后，浑身都湿透了。

如果天气良好，三英里不算远，但是现在天气寒冷，还下着雨，路面相当难走，玛丽的鞋子上坨了两英寸厚的泥巴，双脚冰凉。

这时候就有些羡慕男士们了，他们常年穿着皮靴，防水防泥巴。

班纳特太太让贝莎烧了热水给女孩们洗漱，玛丽还给大伙冲了一壶热茶，然后她们各自回房休息。

卢卡斯府上。

“克雷尔先生，您大驾光临，老朽实在荣幸。”

“卢卡斯爵士，我想向您打听一下，班纳特先生一家今天不在受邀之列嘛？”

卢卡斯爵士也是麦里屯的头号新闻追踪者，他当然也听说过这位先生是在追求玛丽小姐。

于是他赶紧将自己知道的消息全部吐露了出来：“先生，我刚刚接到消息，听说班纳特家的马车在路上侧翻了，今晚恐怕是来不了了。”

艾伯特心里猛然一惊：“什么？那他们受伤了嘛？”

卢卡斯爵士：“这我倒