皇城，凤舞殿皇帝放下手中的奏折，疲惫的揉着眉心。已是近冬时节，皇帝极是畏寒，早早便升点了炭火。殿中熏香缭绕，烛火摇曳不定。程如玉见皇帝已现疲态，赶紧过去给他捶肩。皇帝身子顿时松泛许多。他眉毛略展，淡淡的扬声，道，“太医去瞧过无霜了没？他伤得如何？”程如玉赶紧应道，“太子爷浑身都是割伤。最重的一处，是他的右臂。竟被人生生的以剑穿刺而过。想是，这次也是吃了大苦头的。”皇帝嘴角一弯，漠声道，“嗯。今儿个散朝时，朕问老九，为何太子称病期间，他竟会每日都去太子府探望。老九说，他只想瞧一眼无霜。”到底是皇家的事，程如玉也不好接口，遂便只是缄默不语。“这便让朕想起艾妃出天花时，他也是每天都在潮起宫外这么候着，怎么赶也赶不走。有一回朕恼了，大声喝斥他，叫他别再去了。可他却跟朕说，他只想瞧一眼艾妃。”顿了顿，他又道，“许是，无霜的天花让他想起了艾妃罢。当年他没能瞧她一眼，如今他怀着一身绝世医术，自然是真心想要瞧无霜的。”话到这儿，他突然住了嘴。大殿里一片死寂，程如玉给他按揉拿捏的手也渐渐的住了。只怕想起艾妃的人，除了九爷之外，还有皇上罢。那么一个倾城绝艳的女子，死前却得了天花，被皇帝圈在了潮起宫里。死后更是被一把火烧得面目全非。却怎么不教一代帝王牵念一世？不知过了多久，皇帝瞠开双眸，重重一叹。“传旨下去，叫老九明儿个起，入军机处。”程如玉心下一惊，这便低头应了声。“这次太子出事，老七跟老八倒却像是得了哪儿的消息。”程如玉浅笑道，“皇上，八爷掌管帝都禁军，对帝都之事自然了若指掌。”皇帝挑了挑眉，淡笑道，“嗯，这话倒也有理。老八那孩子向来正义无私，若真得了什么消息，也必是有人特地给他传的。”程如玉蹙着眉，却不接话。皇帝接着又道，“而这个想陷害老八的人，若非老七，就必是太子。”他说到这儿，重重一叹。“太子狠辣，若是教他做了皇帝，朕这些儿子们必有劫难。朕老了，不想见着孩子们这般互相残杀。朕，要怎样才能保住他们？”程如玉见他哀恸已极，疾声道，“皇上！一定能想出法子的！”皇帝长长一叹，轻道，“朕今儿个要去太上皇那儿赏花，你别跟着来。”他说罢，便起身剪手而去。程如玉应了声，眉毛微蹙。这时候，宫里也只有太上皇能解决皇上的难题了。鱼青鸾自打得了太子的卖身契，安心的在九王府里养伤。九王这几日进了军机处，这九王府便比先前热闹得多了。那些个朝中官员，像是嗅着了些什么味儿，一个个的过来巴结送礼。相对而言，七王倒似乎被投闲置散了。虽然他手中兵权未被削减半分，可皇帝这几日下朝，留了几位皇子去御书房议事。其中，没有七王。晌午过后，凤七领了鱼青霄进九王府来探望鱼青鸾。

青霄似乎颇有心事，见着青鸾，也只做了简单的问候。问他到底为何要气走先生，他怎么也不肯吐半个字出来。凤七淡淡的道，“前些日子，皇后娘娘的贴身宫女曾经去过鱼家。还单独见了大夫人……”他话说到这儿，便住了嘴。“她是二夫人的姐姐，见我娘却又是为何？”鱼青鸾突然清声笑了下。她转而问青霄，“青霄，她是不是威胁娘亲什么事了？你那么淘气，是不是为了这事？来，告诉姐姐。”青霄闻言，赶紧摇头。“没有没有！那人跟娘亲下跪了！她真没威胁娘什么！姐姐别误会了！”皇后的大宫女，给娘亲下跪？鱼青鸾轻笑道，“这么看来，还真是姐姐误会了。那青霄知道娘答应她什么了吗？”青霄飞快的摇头。“姐姐！你要相信青霄，青霄一定会保护你跟娘亲。绝不教姐姐为难了去！青霄是个男子汉了！”鱼青鸾见他挺起小小的胸膛，竟是颇有些人小鬼大的气派了。凤七俊脸微展，露出一抹笑来。“看来青霄真是长大了！知道自个儿在做什么。告诉本王，你是不是想趁着鱼相把你送去西郊书院的机会，把大夫人接出鱼府去住？好教大夫人能清静渡日？”鱼青鸾闻言，不由的多瞧了鱼青霄一眼。她这弟弟，似乎也有些担当了。“不教我为难了去，那就是有人以我为条件，跟娘求了什么了。是么？”鱼青鸾笑了两声，眼睛里头已现利芒。皇后的大宫女跟娘下跪，那不是求，那是逼！娘亲若是不应她，皇后便必然翻脸治罪。鱼青霄被她说中了心思，面色变了变。鱼青鸾笑着拍了拍他的肩，道，“青霄，你是鱼家的嫡子。你在鱼家一天，旁人便不敢欺负娘亲。咱们为什么要走？咱们才是鱼家真正的主子。要走也不是咱们走！你听明白了？”七王闻言，眸中锁了一抹深思。鱼青霄毕竟是个绝顶聪明的孩子，不过短短几句话而已，他便已经明白了其中的道理。遂便重重的点头，拍着小胸膛对青鸾保证，“青霄知道了！青霄这就回鱼府，我倒要瞧瞧，到底谁敢动咱们母子！”鱼青鸾跟他二人一道吃过晚饭，这便与他二人一道出府游玩。一路之上，鱼青霄都极是兴奋。七王一直心事重重，只淡淡的跟在他二人身后。彼时天色已然大黑，帝都街道升点灯火。鱼青霄毕竟只是个孩子，见着糖葫芦虽不拉着鱼青鸾要买，却连连吞了好几次口水。鱼青鸾买了十串，不由分说便塞给鱼青霄两串。鱼青霄似乎从未吃过糖葫芦，那小心翼翼剥开糖衣的